霹雳州金宝，是马来西亚两所高等学府——拉曼大学学院霹雳分院及拉曼大学总校区的所在地。两所高等学府在此坐镇，让“金宝”这个小镇的名字传遍全马。然而，除了“大专教育中心”这个标签，金宝其实还有更多特色值得我们去发掘。于1886年开埠的金宝，至今已有132年的悠久历史。作为马来西亚的其中一个百年老镇，它背后的故事与沧桑，更值得后人去缅怀、传承；另外，金宝的在地化特色，亦让此地的旅游业具有光明前景。为了让拉曼大学的学生深入了解金宝历史与其在地特色，以及这个小镇与锡矿业的悠久渊源，拉曼大学中华研究中心与拉曼大学软技能开发部（金宝校区）决定联合主办“金宝历史与锡矿业”工作坊。
这个工作坊分为四期进行，其宗旨是希望每一位出席工作坊的同学，都能够重述金宝的历史；在往后迎接外地的朋友时，能尽一己之力向朋友介绍金宝之美。第一期工作坊，于2018年2月3日（星期六）拉开序幕。当天上午8时30分，在拉曼大学中华研究中心主任暨工作坊导师黄文斌副教授的引领下，同学们先到金宝旧街场的小贩中心享用早餐。早餐时段后，黄老师以金宝美食为主题，开启了工作坊的课程。
金宝并不只有面包鸡和瓦煲鸡饭；在旧街场的小贩中心，三大民族的美食“齐聚一堂”，若要带外国的朋友们感受马来西亚多元族群的风情，小贩中心的美食可谓是首选。在这里，马来族的美食如椰浆饭和马来糕点，华族美食如糯米饭和濑粉，以及印度族美食如印度煎饼等，琳琅满目，美食种类多得难以选择。另外，菜市场内三大民族共处一地售卖货品的景观，亦能体现马来西亚多元族群和平共处的特色。其中，马来人的摊档摆满了我们从未见过的蔬菜与香料。
“马来人售卖的货物，通常都是‘就地取材’。”黄文斌老师如此说道。
的确，马来摊多售卖取自大自然的植物、香料，如亚叁、木瓜叶、蕨菜（俗称巴菇菜）、芋头茎等，大多不含加工材料。蓦然发现，这些不起眼的植物，其实浑身是宝——木瓜叶汁被证实可以辅助治疗骨痛热症，巴菇菜与马来栈搭配炒出的菜肴，更是一道美味的“马来风光”佳肴。住在城市的人因为很少机会看到这些植物，便认为它们都一无是处；只有与它们最贴近的人，才懂得发掘他们的好处。
走出菜市场，我们走到了小贩中心旁的废矿湖边，听黄老师讲解金宝华人移民史。
“自1848年霹雳州发现锡矿后，华人移民就大批涌入霹雳州的拉律。他们开始要进入霹雳州其他地区，尤其是近打谷流域，得先从槟城及钵卫港乘船南下马六甲海峡，抵达安顺，再从安顺沿着近打河的支流，到处寻找或探勘锡矿地。往近打河北去的，便来到华都牙也、布先、甲板、拿乞、怡保等一带区域；向近打河南去的，便是打巴、美罗等地。”
黄文斌老师指着金宝的群山说道：“当时的华人先贤，以山作为航行的指标，顺着金宝河、瓜拉美棚河等抵达了陆地。”
接着，一行人走到了小贩中心对面的空地，该地现在已作为停车场。然而，早前这里有一排古老的店屋，名为“矮仔铺”。单层的“矮仔铺”原有四排，每排10间，相传建立之初被用作矿工宿舍，后来被用作商业店铺。随着时代变迁，其中三排“矮仔铺”已被拆除，而位于督公街（Jalan Tokong）、仅剩的最后一排“矮仔铺”，也于2012年被祝融吞噬，消失在火海中，只剩无数唏嘘与惋惜，仍残留在金宝老一辈居民的记忆中。
走过督公街，一行人乘车到车水马龙的务边街。务边街会馆林立，各籍贯群的会馆分布在金宝古庙左右。大伙儿随着黄老师的脚步，走入了梅江公会的会所，借用梅江公会上课。在参观公会的一些文物后，黄老师请研究梅江公会的游欣瑜同学，以幻灯片呈现向大家介绍梅江公会的会史。该会馆于二战前的历史资料已随着战火散佚，而二战后的资料，多从报章新闻、霹雳嘉应会馆会刊，以及嘉应会馆属会联合会会刊中获得。
紧接下来，黄文斌老师向同学们讲解华人移民社会与华人会馆历史关系。地缘性会馆早期的功能，是凝聚各别籍贯群华人移民的核心组织，协助刚抵达马来亚的同乡寻找工作，同时替无依无靠的同乡们提供联谊、福利及料理身后事。在英殖民时期，华侨无法获得政府提供的任何福利，因此当时的地缘性会馆作为福利机构的功能便显得十分重要。而今，随着年轻人对加入会馆一事显得兴致缺缺，一些会馆正面临会员锐减与领导层青黄不接的问题。
离开梅江公会，一行人前后在金宝俱乐部（Kampar Club）及法国采矿公司S.E.K.（Société des Etains de Kinta）所留下的矿地，继续聆听黄老师解说金宝历史。话说在英殖民时期，金宝的欧籍人士与华侨分别成立俱乐部，而这些俱乐部一般上只供社会地位较高、身家较富裕的人士加入。由于金宝俱乐部只接受欧籍人士成为会员，因此华侨便成立“华商阁”，作为华侨间互相交流的场所。“华商阁”成立年份未详，但据说孙中山于1908年下南洋宣扬革命思想时，金宝的华侨绅商便是在“华商阁”接待他。无论如何，“华商阁”的历史，有待研究金宝华侨史的众学者继续发掘。
另一方面，占地500亩的S.E.K.矿地，据说是从嘉应州客家人先贤梁官增（生年不详-1935）手中买来，殊不知该地竟是“锡米仓”（即锡矿含量异常丰富的土地），S.E.K.在该矿地上开发了近一个世纪才将锡米开采完毕。这足以证明金宝是一个锡矿重镇，因此1985年国际锡价崩盘后金宝呈现经济萧条的情况，也在情理之中了。
午餐时段后，一行人来到了工作坊活动地点的最后一站——金宝二战战壕。昔日的战场，如今已被茂密的灌木林覆盖，连上山的小径亦无影无踪。有鉴于上山之困难，一行人只好在战壕对面的店铺五脚基下“上课”。拉曼大学硕士毕业生陈慧倩率先为大家讲解金宝战壕的历史与特色。占地10.5英亩的战壕有两个特别之处：其一，该战壕是全马保存得最完善的战壕；其二，该战壕是全马唯一一个英军战胜日军的战场。话说在1941年12月30日，日军开始发动侵略行动，争取在元旦前攻占金宝，作为献给日本天皇的新年礼物。然而，英方的印度第11步兵师，成功抵抗日军的侵略，使日军被迫于1942年1月2日弃战，并改变战略。
陈慧倩同学讲解完毕，继由黄文斌老师进行补充说明。黄老师提及，有两批人士曾努力争取将金宝战壕列为重点保护的历史遗迹。第一批人士以已故军事历史学家蔡贵隆（1929-2014）为代表。作为经历英殖民时期的金宝居民，蔡贵隆指教科书对英军的刻画是勇猛的，然而英军在二战期间却节节败退，使蔡贵隆心中充满疑惑，也坚定了他想要研究二战期间金宝军事历史的志愿。他所著的《1941至1942年马来亚战役中英军一营之史》，受到了国际——尤其是英国的关注，英国女王伊丽莎白二世也因此颁赐MBE（Member of British Empire）头衔予他。第二批人士则是大马国防卫队锡克退伍军人协会。由于在金宝战壕浴血奋战的第11步兵师多数由印度的锡克人组成，因此他们想要将二战战壕的历史保存下来，以此纪念这些英勇的士兵们。
无论如何，金宝战壕的维护工作仍面临困难。由于该地段由21个不同的地主拥有，因此政府欲与地主们达成共识，仍有一段漫长的路要走。无法亲临战壕现场，虽为此次的工作坊留下了一点遗憾，但同学们皆认为，此次的工作坊均令他们对金宝的历史有更深一层的了解，可谓获益不浅。
艳阳高照，金宝静静地沉睡着，等待着更多的年轻人，去发掘它的美。（游欣瑜报道；大合照由软技能开发部提供）
